Quando pela primeira vez recebemos a permissão para percorrer o solo do Monte do Templo, não sabíamos como abordar a vasta quantidade de detritos, nem quantos voluntários seriam necessários para tal tarefa. O solo do Monte do Templo contém grandes quantidades de cinzas e poeira que cobrem as pedras naturais e achados arqueológicos. Isto torna muito difícil diferenciar entre eles. Descobrimos que a utilização de água no processo de peneiração seria mais eficaz para nos ajudar a descobrir o material arqueológico. Usando este novo sistema, rapidamente começamos a encontrar uma grande variedade de artefatos, como jóias, implementos de guerra antiga, ferramentas de osso, moedas e fragmentos de estruturas arquitetônicas.Desenvolvemos gradualmente a técnica de peneiragem úmida e construímos uma grande casa verde equipada com dezenas de peneiras com mangueiras. Esta metodologia tem sido utilizada com sucesso em nosso local e tem sido adotada por outros projetos de escavação em Jerusalém e Israel com necessidades semelhantes. Em alguns casos, essas outras escavações preferem contratar nossos serviços de peneiragem e entregam seu solo para nossa instalação de peneiragem. O número de selos e impressões de selos encontradas em Jerusalém aumentou dramaticamente desde que o método de peneiragem úmida foi introduzido pelo nosso projeto.
Processo de Peneiragem Úmida
O solo é primeiro retirado de montões de terra rotulados, correspondentes às diferentes áreas no Monte do Templo de onde foram tiradas. Para reduzir a quantidade de tempo e água necessária para dissolver a lama aderente aos achados, o solo é primeiro peneirado seco (usando um dispositivo especial que nós construímos), e separados em baldes.
Os baldes são trazidos então para nossa estufa e enchidos com a água para embeber o solo e para afrouxar a sujeira das pedras e dos artefatos Isso torna a lavagem nas telas mais rápida e eficiente.
Os baldes são então molhados-peneirados pela equipe ou voluntários na peneira usando as torneiras de spray. Os voluntários examinam o material lavado e coletam os artefatos em copos por categoria. Os artefatos são classificados em seis categorias principais: Cerâmica, Vidro, Ossos e Conchas, Mosaicos Tesserae (cubos), Metal, Pedras Especiais e Gesso.
Cada tela é verificada por nossos membros da equipe antes que os artefatos sejam depositados em baldes coloridos no centro da estufa. As pedras sobrantes e o material não-arqueológico é descartado. As descobertas especiais, como moedas, são rotuladas no local e mantidas em um lugar seguro na mesa do arqueólogo.
Após a peneiragem, um dos arqueólogos na equipe de funcionários mostra aos voluntários o que eles encontraram, o que significa, e porque é importante. Eles comparam os artefatos encontrados pelo grupo com os achados em nossa tabela de exibição. O arqueólogo tenta colocar o trabalho do dia em contexto para que os voluntários possam entender exatamente o que estamos fazendo e o propósito de nosso projeto.
No final do dia, o material nos baldes coloridos é classificado, rotulado e limpo, a fim de ser melhor estudado pelo arqueólogo do local no dia seguinte. Todo o material arqueológico é contado e colocado em nosso banco de dados estatístico. Achados indicativos ou especiais são então trazidos para o nosso laboratório para serem estudados e classificados mais extensivamente por especialistas em períodos de tempo ou materiais específicos. Os achados também são fotografados, desenhados e preparados para publicação. Após o processo de classificação e tipologia, os dados são usados para análise estatística avançada e mineração de dados para nos ajudar a revelar os padrões de distribuição ocultos dentro da enorme base de dados, o que nos ajudará a entender o significado completo de nossos achados.
Pesquisa arqueológica com achados fora de contexto
Quando um sítio arqueológico é escavado brutalmente com maquinaria pesada, ignorando a estratografia, o contexto e achados, dados arqueológicos importantes são perdidos e nunca podem ser recuperados. No entanto, descobertas fora de contexto que são recuperados de sítios arqueológicos ainda podem reter alguma informação arqueológica valiosa. Essas descobertas, quando estudadas minuciosamente, podem aumentar a informação sobre o local, especialmente se não tiver sido previamente escavado. Tal é o caso do Monte do Templo.
Análise comparativa com outros locais em Jerusalém
A maioria dos nossos achados pode ser identificada e datada, por serem tipologicamente correspondentes a artefatos paralelos que foram encontrados em contextos claros em outros lugares. Esta metodologia é amplamente utilizada em pesquisas arqueológicas, que estudam locais somente coletando artefatos da camada superficial do solo. Nos levantamentos, os achados coletados são considerados uma amostra confiável dos tipos comuns de artefatos das camadas estratigráficas abaixo. Eventualmente, depois de classificar os achados, conclusões gerais podem ser alcançadas sobre o tamanho e a ocupação do local ao longo da história. Normalmente, esse tipo de pesquisa usa apenas amostras pequenas e não se concentra nas características da cultura material do local. No caso dos detritos do Monte do Templo, uma vez que o tamanho da amostra é enorme, as capacidades de análise estatística são muito mais amplas. Isto é uma coisa boa. No momento em que concluímos a classificação e organização dos achados, os dados registrados não só nos ensinarão sobre a distribuição e a intensidade da atividade em diferentes períodos de tempo, mas também fornecerão informações sobre as várias classes e tipos de objetos . Posteriormente, os tipos de achados podem ser estudados de forma mais abrangente comparando a distribuição com outros locais em Jerusalém.
Para este fim, coletamos amostras do solo de vários locais nas encostas da Cidade Velha de Jerusalém e peneiramos nas instalações do Projeto de Peneiragem para criar grupos de controle estatístico que podem então ser comparados com as descobertas do Monte do Templo. As amostras desses locais contém achados pequenos e misturados de vários períodos, o que é semelhante ao que encontramos no solo do Monte do Templo. Foram amostrados oito desses sítios, e iremos considerar fazer uma amostragem maior no futuro, se necessário.
Agrupando os tipos de achados prevalecentes
Podemos aplicar mais análises quantitativas ao estudo comparativo mencionado acima, bem como à distribuição de achados nos detritos do Monte do Templo. Parece que há diferenças entre as distribuições de achados em diferentes seções do despejo. Nós rotulamos as diferentes pilhas do depósito e assim conseguimos diferenciar as áreas do Monte do Templo. Há grandes diferenças na distribuição dos artefatos de diferentes períodos de tempo entre a área T, os lixões que foram mantidos no centro da cidade e a área K, o lixo principal no vale do Cedron. Existem também claras diferenças entre sub-seções da área K.
Localização original dos resíduos do Monte do Templo
Desde os primeiros estágios do Projeto de Peneiragem, notamos que havia diferenças na freqüência de certos tipos de achados de diferentes áreas. Por exemplo, um local pode ter mais artefatos de metal, enquanto outro tinha uma maior porcentagem de mosaico tesserae. Além disso, achados semelhantes, ou fragmentos do mesmo objeto, foram freqüentemente descobertos dentro de um curto período de tempo. Isto sugere que estes objetos estavam originalmente um ao lado do outro e que a mistura das camadas era menos completa. Parece que a remoção da terra criou aglomerados de artefatos do mesmo contexto nos montes de terra que estamos agora peneirando.
A importância total da rotulagem e divisão do material de despejo em diferentes áreas só recentemente foi descoberta. Descobrimos que artefatos que assumimos serem do mesmo contexto também são distribuídos entre os montões de uma maneira similar. Por exemplo, descobrimos que artefatos associados aos cavalos da Era dos Cruzados e Cavaleiros Templários são distribuídos de maneira similar entre as seções de despejo.
Consequentemente, podemos definir uma distribuição estatística “impressão digital” para cada tipo de artefato prevalente. Artefatos com uma “impressão digital” semelhante poderiam ter sido originados do mesmo contexto antes da escavação Waqf. Atualmente, ainda estamos investigando a aplicação e implicações deste método estatístico. Somente após a conclusão do processo de classificação e triagem seremos capazes de criar uma tabela de dados completa, adequada para tal análise. Com a ajuda de técnicas de mineração de dados (como as usadas por softwares de ponta como o SAS Enterprise Miner), seremos capazes de estimar totalmente o valor e a proficiência deste método. Se realmente formos capazes de recuperar informações valiosas através desta análise, isto será uma inovação substancial em metodologia arqueológica e teoria que poderá ser aplicada por outros arqueólogos que concentram sua pesquisa sobre a escavação de preenchimentos ou pesquisas de locais.
Organização dos dados da nossa pesquisa